＊＊ クアルコムとの6年間のライセンス契約はすでに半ばを過ぎているが、アップルは5 Gベースバンドチップを自社で研究しているが、悪いニュースが流れている…＊
アップルはまた熱検索をかけたが、今回は5 Gベースバンドチップのためだ。
6月29日、アップルの産業チェーンアナリストで天風国際アナリストの郭明錤氏によると、最新の調査によると、アップルがiPhone 5 Gベースバンドチップの開発に失敗した可能性があるため、クアルコムは2023年の新iPhoneの5 Gチップ独占供給先となり、供給シェアは100%になるという。
あるいはこのニュースの影響を受けて、同日、高インフレの中で株価は一時136.45ドルまで上昇し、上昇幅は7%を超え、最終的に3.48%上昇し、アップルの株価は2.98%下落した。アップルの5 Gチップの開発に失敗したの話題も、一時はマイクロブログのホット検索ランキング1位に浮上し、多くの議論を呼んだ。
アップルとクアルコムの「恩讐」は長い間、両社は複数の国で互いに相手を訴えてきたが、関連する金額は数十億ドルにのぼる。
2019年4月、クアルコムとアップルは和解に合意し、双方は世界規模のすべての訴訟を放棄することに合意した。和解協議には長年のチップ供給協定も含まれている。
クアルコムとの和解により、アップルは当時の5 Gの「コア」不足問題を一時的に解決したが、同時に自己研究チップを放棄しなかった。しかし、今のところ、この道はあまり順調ではないようだ。
ベースバンドチップ「腐れ縁」
チップの重要性は言うまでもなく、多くの科学技術企業はチップの問題で頭を抱えており、他人に制限されずにチップを自己研究することを実現することは多くの企業の素晴らしい願いであり、アップルも例外ではない。
実際、アップルは自己研究チップで数年努力し、一定の成果を上げており、そのApple Silicon自主チップはすでにiPhone、iPad、Macなどほとんどの製品ラインに広く応用されており、毎年新型iPhoneが発表した最新Aシリーズのバイオチップのアップグレードに伴い、最近2年間発売されたM 1、M 2シリーズのチップは科学技術圏で何度もセンセーションを巻き起こしている。
しかし、ベースバンドチップ上では、アップルはクアルコムに拘束されてきた。両社はこの10年以上の間、互いに成果を上げてきたが、互いに非難し合ってきた。公開資料によると、2010年にiPhone 4が発表された時、アップルは初めてクアルコムを導入し、その後数年、クアルコムチップの加持の下で、アップルの複数のiPhoneが優れ、世界のスマートフォン市場を制覇し、クアルコムも安定した顧客を獲得し、アップルが支払った巨額の購入費と特許許可料の下で、クアルコムの売上高と株価も上昇した。
しかし、双方の協力はずっと親密ではない。クアルコムの特許授権規則によると、携帯電話メーカーはクアルコムチップを使用し、チップ購入費を支払うほか、携帯電話機全体の価格の4%前後で特許授権料を支払う必要がある。iPhoneの販売価格と販売台数を見ると、少なからぬ数であることがわかる。
アップルはクアルコムが携帯電話機全体の販売価格に応じて一定の割合の特許料を徴収していることに不満を持っているため、クアルコムと協議した結果、アップルは2016年からクアルコムへの依存から脱却し、インテルチップを導入しようとしている。その後、2017年には、2つの科学技術大手が特許ライセンス料をめぐって激しい「グローバル巡回」訴訟合戦を繰り広げた。
アップルとクアルコムは2017年から2018年にかけて激しく対立し、互いに何度も訴訟を起こした。出典：クアルコム公式サイト
注目すべきは、双方の特許訴訟が激しくなるにつれて、2018年にアップルが発表したiPhoneシリーズの携帯電話はインテルのベースバンドチップを完全に採用しているが、インテルのベースバンドチップを採用したiPhoneはしばしばユーザーから技術的な問題を指摘されている。また、当時の5 G時代は人々に向かっていたが、インテルの5 Gベースバンドチップは徐々に進行が遅く、放熱が難しいなどの問題が次々と明らかになり、アップルは一時、5 Gの「コア」不足に陥っていると疑われた。
この局面は2019年に逆転を迎え、同年4月、アップルとクアルコムは世界的な和解に達した。双方が公式に発表した情報によると、アップルと世界各地でのすべての訴訟は、アップルのOEMメーカーの主張を含む、取消と撤回される。アップルとクアルコムの間で達成された直接授権期間は6年で、2年延期することができる。和解には、アップルがクアルコムに技術許可費用を支払うことや、一括支払いも含まれているが、具体的な金額は公表されていない。
相互依存からの脱却
5 G時代の到来により、アップルとクアルコムは一時的に「戦争を玉絹に」、短期的にはアップルはクアルコムに「頭を下げ」、利益を譲るが、長期的にはアップルはクアルコムからの脱却を諦めていない。
アップルとクアルコムの和解が成立した直後の2019年7月26日、アップルは世界の公式サイトでインテルのスマートフォンモデム事業の大部分を買収すると発表した。この取引は10億ドルの価値がある。アップルにとって、今回の買収は独自のベースバンドチップの開発に役立つもので、インテルの従業員約2200人がアップルに参加するとともに、アップルは知的財産権、設備、リースを取得することができます。買収が完了すると、アップルはセルラ標準プロトコルからモデムアーキテクチャとモデム操作まで、17,000件以上の無線技術特許を保有し、これらの無線技術特許はアップルの既存製品と組み合わせられます。
また、アップルは2019年からJohny Sroujiが率いる自己研究5 Gベースバンドチップチームを設立し、関連専門家を広く募集していると報じられている。公開情報によると、Johny Srouji氏のポストはアップルのハードウェア技術高級副総裁で、ここ2年何度もアップルの発表会でiPhone、iPad、Mac製品に使用されている最新チップを紹介した。2020年末、外メディアの報道によると、Johny Srouji氏は内部会議で、アップルが初の自己研磨ベースバンドチップの研究開発を開始したことを明らかにした。
アップルが自己研究用ベースバンドチップを積極的に検討していることに伴い、クアルコムもかつての大規模な顧客が自身に与える影響を弱体化させている。
高通財報によると、その主な業務はQCT、QTL、QSIの3大部分を含み、その中でチップ設計を担当するQCTは大部分の収益に貢献したが、大部分の利益は主にQTL、つまり特許授権業務に由来している。高通の暦年財務報告によると、2016年、QTLに由来する売上高は76.64億ドルで、全体の売上高の中で33%を占めていたが、その後の2017年と2018年の同部分の事業売上高は64.45億ドル、51.63億ドルに徐々に下落し、それぞれ29%、23%だった。
クアルコムは2018年度財務報告書で、「2018年度と2017年度のQTL結果は、アップルとその契約メーカー（私たちのライセンシー側）との継続的な論争にマイナスの影響を受けている」と述べた。アップルとの和解に伴い、この状況も変わった。クアルコムは2019年の財報で、2019年度第3四半期にアップルとその契約メーカーと和解したため、特許許可収入は47億ドルだったと明らかにした。
澎湃ニュースによると、2021年11月、クアルコムは世界投資家大会で、2023年にはアップルのiPhoneに必要なモデムチップ（ベースバンドチップ）の20%しか提供されないと予想している。クアルコムのアンモン最高経営責任者は、クアルコムの成長は、アップルにモデムチップを販売するなど、いかなる単一の顧客との関係にも依存していないと述べ、「会社は単一の市場と単一の端末の顧客にもはや定義されてはならない」と述べた。クアルコム氏によると、2024年までにチップ事業全体は少なくとも12%増加する見込みで、2024年末にクアルコムとアップルの事業はチップ事業の売上高で「低桁数」に減少するという。
Strategy Analyticsが今年4月に発表した研究報告書によると、2021年の世界の携帯電話ベースバンドプロセッサ市場の収益は前年同期比19.5%増の314億ドルに達した。クアルコムは56%の収益シェアでベースバンドチップ市場をリードし、次いで聯発科（28%）、三星LSI（7%）が続いた。Strategy Analytics携帯デバイス技術サービスディレクター兼レポートライターのSravan Kundojjala氏は、「2021年のクアルコムベースバンドチップ出荷量は8億を超え、出荷量と収益ランキングでいずれも1位となった。iPhone 13にはX 60ベースバンドチップが搭載されており、クアルコムの販売拡大を後押ししている。また、同社はクアルコム8と7シリーズチップを通じてハイエンド・アンドロイド機器市場におけるリーダーシップを確立している。その多様化するベースバンドチップの組み合わせにより、クアルコムは自動車、モノのインターネット、セルラータブレット、固網無線アクセス、そしてその彼の応用など非携帯電話分野での活躍が目立っている。」
クアルコムは2023年の新iPhoneの5 Gチップ独占供給先になると予測しているほか、クアルコムはiPhoneチップの供給を続けているため、2023年下半期から2024年上半期の業績は市場予想を打ち負かすと述べた。アップルが将来的にクアルコムに代わる能力を持つ前に、クアルコムの新ビジネスはアップルの供給終了の負の影響を防ぐのに十分に成長するだろう。
実際、アップルがインテル・ベースバンド・チップ事業を買収した際、多くの通信業界関係者は、ベースバンド・チップの自己研究は難しく、1年2年でできるわけではないと述べていた。現在のところ、アップルのクアルコム依存度はさらに抜け出すのは難しいようだが、アップルとクアルコムの間の6年間の授権期間（まだ2年間延長可能）によると、アップルには少なくとも3年の時間がある。
