NASAはこのほど、国際宇宙ステーションへの商業有人飛行をSpaceXに5回購入し、米国の国際宇宙ステーションへの有人飛行能力を維持すると発表した。NASAは、早ければ2026年にSpaceXを使用するこれらの追加飛行任務が必要になる可能性があると予想しています。
2011年、アメリカのスペースシャトルが引退した後、アメリカが宇宙飛行士を宇宙ステーションに往復させる道具はすべてロシアの宇宙船に頼っている。この局麺を変えるために、NASAは商業有人 Addsino Co.Ltd(000547) を強力に支持し、政府と企業が協力するモデルがこの産業を生み出すことを望んでいる。SpaceX有人ドラゴン宇宙船とボーイング宇宙機はこのプロジェクトの産物です。
昨年12月、NASAは国際宇宙ステーションの使用を2030年まで延長すると発表した。残りの運行時間で安全で持続可能な飛行リズムを維持するために、NASAは追加の有人飛行任務を必要としている。ボーイング宇宙飛行機は最近、2回目の有人往復国際宇宙ステーションのテスト任務を完了したが、有人経験はないが、現在NASAが認証している唯一の商業有人輸送サプライヤーはSpaceXしかない。
SpaceXは毎年2回NASAの有人任務を実行し、今年4月にドラゴン宇宙船がCrew-4任務を実行して4人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに送るまで、5回もNASAのために専門宇宙飛行士を輸送して国際宇宙ステーションに行った。また、今年2月、NASAはSpaceXにCrew-7、Crew-8、Crew-9の有人任務を実行するための価格固定、交付、数量限定の修正契約を授与した。
NASA商業宇宙飛行責任者のフィル・マッカリースター（Phil McAllister）氏によると、NASAの目標は、複数のサプライヤーが宇宙ステーションに有人輸送を提供することだという。ボーイング宇宙飛行機の2回目の有人軌道飛行テストは順調に進んでおり、近い将来、宇宙飛行機システムを検証したいと考えている。「しかし、各ビジネスベンダーが年に1回ずつ交代でタスクを実行できるようにするためには、SpaceXの追加タスクが必要です」
NASAビジネス有人プロジェクトマネージャーのスティーブ・スティッチ氏（Steve Stich）によると、最近のボーイングスターフライヤーの有人飛行テストの成功はNASAの長期目標を強固にし、ボーイングとSpaceXが今後数年間持続可能な運営を実現するために重要だという。
NASAは、早ければ2026年にスペースXのこれらの追加飛行任務を使用して、スペースステーションの安全な運行を維持し、ビジネス業界でこれらの新しいシステムを使用して操作経験を確立する際に、各社が予見できない問題に対応できるようにする必要があると予想しています。
